A lenda de Sleepy Hollow

Agosto já terminou, mas continuando a celebrar o mês do folclore, vamos agora para os Estados Unidos, mais especificamente para a Nova York de 1790, em Tarrytown, no condado de Westchester, onde ocorreram os acontecimentos do conto The Legend of Sleepy Hollow, do autor inglês Washington Irving. No Brasil, a história ficou popularmente conhecida como A Lenda do Cavaleiro Sem Cabeça (ou A Lenda da Caverna Adormecida).

Publicada em 1820, a história conta sobre um professor chamado Ichabod Crane, que compete com o valentão da cidade pela mão da bela Katrina van Tassel. Ichabod desaparece, no final, após ser perseguido pela figura do Cavaleiro Sem Cabeça – o fantasma de um soldado germânico que a perdeu em um acidente com um canhão. O professor desaparece, deixando a moça para se casar com o outro rapaz. 

Essa lenda de horror é bastante conhecida na cultura americana. Possui diversos elementos iconográficos: a ponte que o professor não pode atravessar, os personagens, a natureza soturna, a ambientação outonal, dentre outros. Devido a esses componentes de terror, é normalmente relembrada durante a época do Halloween. O personagem é bastante divulgado nos EUA. Há até mesmo uma estátua em sua homenagem, localizada justamente em Tarrytown, que possui um vilarejo chamado Sleepy Hollow.

A lenda também foi adaptada diversas vezes para o cinema, em diferentes graus de fidelidade. A mais conhecida pelo grande público, o filme de Tim Burton, de 1999, traz elementos de investigação criminal e bruxaria – sendo notoriamente mais violenta que a história original e subvertendo muitas de suas partes mais marcantes.

A versão em curta-metragem, produzida pelos Estúdios Walt Disney, também foi bastante divulgada e insere uma iconografia bem acentuada. Foi lançada em 1949 e inclui duas adaptações de clássicos da literatura americana: As Aventuras de Ichabod e Sr. Sapo (The Adventures of Ichabod and Mr. Toad). O Sr. Sapo é um dos personagens de um clássico da literatura infantil, escrito por Kenneth Grahame em 1908.

Com inspiração na história de Irving, a série A Lenda de Sleepy Hollow foi lançada em 2013, com uma natureza de investigação criminal, que aborda grupos ocultos e se baseia livremente na obra de Irving. 

(*) Regina Baruki-Fonseca é professora do Curso de Letras do CPAN. Tem Mestrado em Língua Inglesa pela UFRJ e Doutorado em Educação pela UFMS. 

(*) Naudir Ney Carvalho da Silva é acadêmico do Curso de Letras Português/Inglês do CPAN.